فشار دیفرانسیل اندازه گیری اختلاف فشار بین دو مقدار فشار یا دو نقطه فشار در سیستم است، بنابراین اندازه گیری میزان اختلاف دو نقطه با یکدیگر، نه اندازه آنها نسبت به فشار اتمسفر یا فشار مرجع دیگری مانند خلاء مطلق. به طور معمول، دو فشار برای اندازه گیری از طریق لوله جمع آوری می شود و به طرف مقابل یک دیافراگم فشار متصل می شود. انحراف دیافراگم، مثبت یا منفی نسبت به حالت استراحت یا اولیه، تفاوت فشار را تعیین می کند.
با این حال، در برخی از کاربردهای صنعتی، به جای اینکه یک مبدل فشار واحد اندازه گیری فشار را از دو پورت مختلف دریافت کند و آن را با هم مقایسه کند، می توان به جای آن از دو سنسور فشار نسبی مجزا استفاده کرد. این ممکن است زمانی اتفاق بیفتد که به دلیل محدودیتهای متوسط (تفاوت در شاخص خوردگی مایع به بدنه سنسور متفاوتی نیاز دارد) یا حتی تفاوتهای متوسط (گاز در مقابل مایع) به دو نوع مختلف سنسور نیاز باشد.
استفاده از دو سنسور فشار دیفرانسیل و یک سیستم کنترل برای انجام تفریق سیگنال، به مهندسان فرآیند اجازه میدهد تا نه تنها فشار دیفرانسیل، بلکه سطح، جریان، رابط و حتی چگالی را نیز اندازهگیری کنند. هدف این مقاله این نیست که همه این احتمالات را با جزئیات پوشش دهد، بلکه بیشتر به ارائه یک نمای کلی از دامنه کاربردهای ثانویه هنگام استفاده مستقل از سنسورهای فشار دیفرانسیل است.
سنسور فشار دیفرانسیل نوع خاصی از سنسور فشار است که تغییر فشار یا "DP" را در دو پورت یک دستگاه اندازه گیری می کند. این با یک سنسور فشار استاتیک یا مطلق که فشار را تنها با استفاده از یک پورت اندازه گیری می کند متفاوت است. فشارسنج یا ارتفاع سنج نمونه کلاسیک سنسور فشار مطلق است، در حالی که سنسور سرعت هوا نمونه کلاسیک اندازه گیری فشار تفاضلی "DP"است. "DP" همچنین اندازه گیری جریان است، و از این رو بسیاری از برنامه ها نیاز خود را به عنوان اندازه گیری جریان توصیف می کنند.